Começa a proibição das lâmpadas incandescentes em favor das LEDs. Aqui está o que você deve saber.

Por Rachel Koning Beals

Lâmpadas LED mais eficientes custam mais no início, mas podem economizar dinheiro para as famílias e desperdiçar eletricidade ao longo do tempo, afirma o Departamento de Energia

1º de agosto significa o apagamento das lâmpadas incandescentes tradicionais, abrindo caminho para uma maior adoção de LED.

Uma regra do Departamento de Energia definida no ano passado e em vigor a partir de terça-feira proíbe a fabricação e venda do que o departamento considerou "lâmpadas de serviço geral" ineficientes. Essa é a maneira oficial de dizer lâmpadas padrão aparafusadas em luminárias e luminárias de teto, principalmente em residências. Você pode imaginar uma versão ligeiramente atualizada da patente de Thomas Edison de 1870, embora ainda com uma fina bobina de fio chamada filamento. E você estaria correto.

A maioria das lâmpadas incandescentes e halógenas, uma opção incandescente que inclui gás halogênio para aumentar o brilho e a longevidade, não atende aos novos padrões de eficiência energética e é proibida pela regra. Fabricantes e varejistas enfrentam multas se violarem a proibição, mas os consumidores não podem ser penalizados por usar estoques antigos.

Uma ação separada do DOE do presidente Joe Biden no ano passado, e provavelmente colocada em prática em 2025, tem como alvo as lâmpadas fluorescentes compactas (LFC), que também possuem um componente de gás dentro da lâmpada. As lâmpadas fluorescentes compactas eram uma solução de vida relativamente curta, inicialmente vista como mais eficiente do que as lâmpadas incandescentes, embora os consumidores pudessem optar por qualquer uma delas.

Combinadas, a eliminação deste trio de lâmpadas faz com que os LEDs, que significa díodos emissores de luz, sejam a lâmpada pela qual a maioria dos agregados familiares terá de optar, com algumas excepções, como as lâmpadas de calor.

É um tipo de lâmpada que, segundo grupos de consumidores e defensores do ambiente, poupa dinheiro e energia, em grande parte porque os estilos tradicionais de lâmpadas, ao contrário dos LED, não transformam a energia eléctrica que utilizam directamente em luz, mas primeiro em calor. Há uma razão pela qual um forno Easy-Bake de brinquedo, alimentado por uma lâmpada, produz um pequeno bolo.

Em vez disso, com os LEDs, uma corrente elétrica passa através de um microchip, que ilumina as minúsculas fontes de luz para criar luz visível.

LEDs: mais caros na frente, mas descendo

Os LEDs podem custar mais antecipadamente do que os estilos mais antigos; na verdade, mais que o dobro do preço das lâmpadas incandescentes, mas economizam nas contas de energia ao longo de sua vida útil.

Esta comparação, feita pela empresa de serviços Hutton Electric, Heating & Air, com sede na Virgínia, foi feita usando duas lâmpadas de brilho semelhante: uma incandescente de 60 watts e uma LED de 12 watts:

E mesmo esses preços iniciais estão caindo. O Departamento de Energia disse que o custo médio das lâmpadas LED caiu quase 90% desde 2008.

“Os LED tornaram-se tão baratos que não há boas razões para os fabricantes continuarem a vender tecnologia do século XIX que simplesmente não é muito boa a transformar energia eléctrica em luz”, disse Steven Nadel, director executivo do Conselho Americano para uma Energia Eficiente. Economia (ACEEE).

Essa mudança de custos pode não ser verdadeira em todas as comunidades. É certo que o acesso do público aos LED não tem sido uniforme, com as comunidades mal servidas pelas opções de retalho a encontrar menos escolha. A escolha mínima normalmente significa que os compradores pagam pelos LEDs mais raros em relação ao que é gasto por lâmpada nos bairros comerciais mais ricos. Um estudo de Michigan de 2018 revelou que as lâmpadas LED não só estavam menos disponíveis nas áreas mais pobres, como também tendiam a custar em média 2,50 dólares a mais por lâmpada do que nas comunidades mais ricas.

Existem outras maneiras de analisar os números. Como a iluminação representa cerca de 15% do consumo médio de eletricidade de uma residência, uma residência média economiza cerca de US$ 225 em custos de energia por ano usando projetos LED, DOE.

E apesar do choque inicial dos adesivos e, na maior parte, de uma gama de opções, as vendas de LED aumentaram mesmo antes das mudanças regulatórias. Globalmente, as vendas de LED exclusivamente residenciais aumentaram para cerca de 50% das vendas em 2022, contra apenas 5% do mercado em 2013, de acordo com a Agência Internacional de Energia. A cadeia de mobiliário doméstico Ikea, por exemplo, passou a vender apenas LEDs a partir de 2015, inclusive em lojas dos EUA.